英国議会の歴史（その１）
黒き川テームズの岸。地下鉄の入り口を出るとすぐに、金褐色の壮麗なビックベンが見える。その建物こそ英国国会議事堂（The House of Parliament）、
正式名称は「ウェストミンスター宮殿」である。金褐色の建物は、向い側にある
ウェストミンスター寺院の白大理石に映えて、何とも美しい。
その間にある道路をぶらぶら20分ほど歩くと、大英帝国の夢の後であるトラファル
ガー広場とナショナルギャラリーに突き当たる。その1.議事堂の歴史
その正式名称からもわかる通り、ウェストミンスター議事堂は、もとは宮殿であった。
建築は11世紀に始まり、徐々に増築を重ねて行く。
1529年、ヘンリー8世がロンドンにおける宮殿をホワイトホール宮に移すまでは、
宮殿として機能していた。しかし宮廷が去ると、いつしかそこは政治の舞台となった。
たとえば、13世紀ヘンリー3世の建設したプリンス・チェンバーは元礼拝堂で
あったが、17世紀には委員会室に。王の広間ペインテッド・チェンバーは、
ヘンリー7世によって貴族院議会となったが、後に貴族院（上院）庶民院（下院）
の調整委員会が置かれるようになった。
18世紀に、王妃の居室であったクィーンズ・チェンバーもまた、貴族院議会場となった。
しかし現在の建物は、大半が1834年の火災の後、再建されたものである。
往年のもので現存しているのは、大ホールと聖スティーブン礼拝堂だけである。
その2、議員のメンバー
1911年法改正により、庶民院（下院）が貴族院（下院）よりも権限が強くなる
まで、政治の舞台はもっぱら貴族院だった。
では、どんなメンバーが議員になるのだろう？
1つは当然「貴族」である。これは代々爵位を受け継いできたタイプと、新しく
国王が貴族に指名した「世俗貴族」のタイプの2つに分けることができる。
どっちにしても、議員は18歳以上の成人男子で英国人、しかも英国国教会への
忠誠の宣誓を行ったものに限られた。
17世紀まで議会は国王の影に過ぎず、エリザベスの時代ではたったの59名しか
いなかった。ところが17世紀、議会はいきなり歴史の表舞台となる。
ジェームス1世の代には、2倍近い104名に増えた。チャールス1世に代では
ついに2倍を越えて149名を数えることとなる。
国王 議員数 エリザベス（1603） 59 ジェームス1世（1625） 104 チャールス1世（1649） 142 ジェームス2世（1588） 153 もう1つのグループは聖職者。2名の大主教と24名の主教である。
特にトップのカンタベリーやウィンチェスターの主教の地位は、見入りが多く
魅力的な地位だった。逆にウェールズあたりの主教はトップの10分の1という
収入の低さで、議員としての対面を保つのも苦労したほどだという。
そこで底辺の主教たちは、少しでも上に這い上がりたい一心で、国王に忠実で
あった。
その3、議員の席
議会ホールのどこに議員が座るかについては、1539年、ヘンリー８世によって
厳格に決められていた。
まず最も奥の中央に玉座。玉座に向かって右側が聖職者議員用の席である。
国王の近くに、カンタベリーとヨークの大主教が座り、暖炉を隔てた2つのベンチに、
その他の主教たちが座った。
一方貴族たちは、玉座から見て左側に着席した。玉座手前の2つのベンチと、書記
のテーブルを挟んで7つのベンチがそうだ。
玉座手前２列のベンチは「伯爵席」で、大法官と公、候、伯爵などの大貴族が
座る。その後ろの7つのベンチは「男爵席」。特に書記の真後ろにあるベンチ
は子爵のためのものだったが、伯爵席から溢れた人も座ったという。
18世紀になると、これら議会席をグルッと囲んだ手すりの向こうに、4列から
なる「傍聴席」も設けられた。初めは議員たちの間から「俺たちは見せ物じゃない！」
という声もあがった。18世紀から盛んになり始めたジャーナリストの
犬どもによって、討論の内容が外に漏れるのもうざったらしく、1711年には
強引に撤去されたが、1737年には復活し、1740年にはまたまた撤去された。
ところで国王が正式に出席する時は、別室で正装し、王冠も輝かしく玉座につか
ねばならなかったが、そうした面倒をはぶくために、「お忍び」で出席すること
もできた。そうした時は玉座には着かず、玉座の右側、暖炉そばの特別席に座った
という。
参考資料
イギリス議会制度の形成 松園伸 早稲田大学出版部
イギリス史 大野真弓著 山川出版
エリザベスとエセックス Ｒ・ストレッチー 中央公論社
